Três espécies de formigas do gênero Cylindromyrmex tiveram sua distribuição na Mata Atlântica atualizada, após registros em 13 municípios capixabas: Santa Teresa, Vila Valério, Sooretama, Linhares, São Roque do Canaã, Pancas, Itaguaçu, Santa Maria de Jetibá, Domingo Martins, Santa Leopoldina, Alfredo Chaves, Guarapari e Itapemirim. As espécies C. brasiliensis, C. brevitarsus e C. longiceps não eram conhecidas para o Espírito Santo até a publicação de artigo, no último dia 26 de fevereiro, na revista internacional “Sociobiology”, assinado por três pesquisadores do Instituto Nacional da Mata Atlântica (INMA): Jorge Souza, Ricardo Vicente e Pedro Bartholomay.
O estudo da ocorrência dessas três espécies nas florestas capixabas começou de forma inusitada: o pesquisador Jorge Souza coletou indivíduos no prédio onde morava, no centro de Santa Teresa (ES), e também na Estação Biológica de Santa Lúcia, no mesmo município, onde muitos pesquisadores do INMA realizam trabalhos de campo. Com isso, os entomólogos – especialistas dedicados ao estudo dos insetos – empreenderam uma busca meticulosa nas coleções biológicas do Espírito Santo e de São Paulo.
Esse esforço resultou na identificação de 71 registros relacionados ao estado capixaba. Dos registros de Cylindromyrmex, 93% foram encontrados em áreas florestais e os outros 7% foram avistados em áreas urbanas. As espécies estão predominantemente distribuídas em áreas montanhosas da região. Os espécimes foram coletados entre 2003-2023 e estavam depositados nas coleções entomológicas, sem identificação na maioria dos casos.
Predadoras e “inquilinas” de cupinzeiros
As três espécies identificadas são predadoras e “inquilinas” de cupinzeiros. Têm um corpo cilíndrico, razão do nome Cylindromyrmex, característica que facilita seu comportamento críptico – essas formigas vivem em ambientes subterrâneos, habitando, principalmente, cavidades e galhos ocos.
A coleta dessas espécies é rara, pois geralmente só ocorrem durante os meses mais quentes e em períodos chuvosos, o que sugere uma preferência por voos nupciais no verão e em áreas urbanas próximas a florestas, como observado na cidade de Santa Teresa/ES.
Redescoberta
“A redescoberta do gênero Cylindromyrmex para o Espírito Santo destaca a necessidade contínua de pesquisa e atualização do conhecimento sobre a biodiversidade, até em biomas extensivamente estudados, como a Mata Atlântica. Esse estudo contribui com o conhecimento sobre a distribuição do gênero para o Brasil, fornecendo novos dados sobre a diversidade e distribuição desses insetos”, destaca Jorge Souza.
A pesquisa destaca a importância da curadoria e publicação eficientes de dados científicos, com o objetivo de minimizar a lacuna entre a coleta e a descrição oficial de espécies depositadas em coleções entomológicas. “É fundamental que os estudos sejam publicados em revistas especializadas de grande alcance e reconhecidas na comunidade científica. Para que as pesquisas sejam validadas e as informações sejam disseminadas entre os especialistas, não podem ser restritas a publicações de distribuição limitada e pouco conhecidas”, explica o pesquisador Pedro Reck.
