A destruição do planeta Terra provocada pela ação do ser humano, as “mudanças climáticas”, após ameaçar dizimar os corais de recife do fundo mar, agora passa afetar os tubarões brancos de recife (Carcharhinus amblyrhynchos), que se alimentam dos corais, entrem na rota de extinção. A observação de que a destruição é mais grave do que se imaginava anteriormente faz parte de um estudo de pesquisadores da Universidade de Lancaster, no Reino Unido.
Os pesquisadores publicaram o artigo na conceituada revista cientifica Nature, nesta última semana. A equipe é formada por Miguel J. Williamson, Emma J. Tebbs, David J. Curnick, Francisco Ferretti, Arão B. Carlisle, Taylor K. Rir, Roberto J. Schallert, David M. Tickler, Bárbara A. Bloquear e David M. P. Jacoby. Quem estiver interessado em acessar o estudo original, em inglês, é só clicar neste link.
“Como grandes predadores, os tubarões cinzentos de recife desempenham um papel muito importante nos ecossistemas de recifes de coral,” disse o Dr. Williamson. “Eles mantêm uma cadeia alimentar delicadamente equilibrada no recife e também transportam nutrientes para os recifes de coral a partir de águas mais profundas, onde muitas vezes se alimentam. A perda de tubarões e dos nutrientes que eles trazem pode afetar a resiliência dos recifes durante períodos de alto estresse ambiental”, diz Michael Williamson do Instituto de Zoologia da ZSL e principal autor do artigo.
Resumo do estudo
No “abstrato”, os pesquisadores fazem o resumo do estudo. “Os ecossistemas de recifes de coral estão altamente ameaçados e podem ser extremamente sensíveis aos efeitos das alterações climáticas. Múltiplas espécies de tubarões dependem dos recifes de coral como habitat importante e, como tal, desempenham uma série de papéis ecológicos significativos nesses ecossistemas”.
“A forma como o estresse ambiental afeta o comportamento rotineiro dos tubarões de recife anexados ao local permanece relativamente inexplorada. Aqui, combinamos 8 anos de dados de rastreamento acústico (2013-2020), desde tubarões cinzentos residentes até os remotos recifes de coral do arquipélago de Chagos, no Oceano Índico Central, com um índice baseado em satélite de exposição ao estresse ambiental dos recifes de coral”, prosseguem.
“Mostramos que, em média, em toda a região, o aumento do estresse nos recifes reduz significativamente a residência dos tubarões cinzentos nos recifes, promovendo um uso mais difuso do espaço e aumentando o tempo longe dos recifes rasos. É importante ressaltar que esse impacto tem um efeito desfasado por até 16 meses. Isso pode ter importantes consequências fisiológicas e de conservação para os tubarões de recife, bem como implicações mais amplas para o funcionamento do ecossistema de recife”, continua.
E concluem: ”Como se prevê que as alterações climáticas aumentem o stress ambiental nos ecossistemas dos recifes de coral, compreender como os predadores ligados ao local respondem ao stress será crucial para prever o significado funcional da alteração do comportamento dos predadores e os potenciais impactos na conservação tanto para os tubarões dos recifes como para os próprios recifes de coral.”
Corais começaram a ser afetados há 20 anos
Logo na introdução do estudo, os pesquisadores garantem que nos últimos 20 anos, houve um declínio significativo da cobertura de corais nos ecossistemas de recifes de coral do mundo devido ao aumento de doenças, ciclones tropicais e eventos de branqueamento. “O branqueamento de corais pode causar aumento da mortalidade, redução da cobertura de corais, perda de complexidade estrutural, redução da biodiversidade, bem como alteração da composição de espécies e comunidades e da função do ecossistema”, assinalam.
No entanto, advertem que múltiplas espécies de tubarões dependem dos recifes de coral como habitat importante para alimentação, reprodução e como refúgio social. Consequentemente, como alterações induzidas por alterações climáticas esse habitat perde seu sentido. O resultado é uma tendência de impacto nas populações globais de tubarões.
Inicialmente, é previsto mudanças no comportamento dos tubarões de recife, que podem ter implicações significativas nos processos ecológicos, como a dinâmica populacional, paisagens, predador-presa, transferência de nutrientes, dispersão, e gestão e conservação. “Como tal, compreender as respostas das espécies às perturbações e a longevidade ou atraso nestas respostas, especialmente à luz dos crescentes impactos antropogénicos, está a tornar-se cada vez mais importante à medida que enfrentamos a atual crise de biodiversidade.”
Resultados
Após a preparação e filtragem dos dados, foram utilizadas para análise 714.810 detecções de 122 tubarões cinzentos de recife (81 fêmeas, 41 machos) de 52 receptores. O comprimento dos tubarões cinzentos de recife variou de 70–159 cm com média (DP) = 117,9 cm (19,6) (Dados Suplementares 1). O índice de residência para tubarões cinzentos de recife variou de 0,03 a 1,00 com média (DP) = 0,34 (0,33). Os valores do índice de Exposição ao Estresse Ambiental (SE), calculados na faixa estimada de cada receptor acústico, variaram de 0,03–0,60 com média (DP) = 0,22 (0,09), em uma escala de 0–1 (tensão baixa a alta).
Os resíduos do modelo global estavam livres de heterocedasticidade e autocorrelação temporal (Fig. Suplementar. 1). Após a dragagem e aninhamento do modelo global, foram encontrados dois modelos candidatos com valores ΔAICc < 2 (Tabela Suplementar 1). Os valores de importância relativa do índice de exposição ao estresse ambiental (SE), estação do ano, sexo e ano foram todos superiores a 0, indicando que são preditores importantes para explicar a residência em tubarões de recife (Tabela 1). O comprimento total teve importância relativa zero e não foi considerado um preditor importante.
